Hvorfor bygde vi FundingDB?

I Norge har vi et bredt spekter av støtteordninger som startups og små- og mellomstore bedrifter kan søke på. Tanken bak disse støtteordningene er som følger: 1) Hvis det finnes idéer som har stort potensial, men som er for usikre til at vanlige investorer vil satse på dem, bør AS Norge inn og hjelpe dem over kneika, og 2) hvis mange nok av disse idéene blir til store og suksessfulle bedrifter, gir dette oss goder tilbake til samfunnet både i form av økonomisk avkastning gjennom økte skatter og avgifter, samt sosiale og velferdsmessige goder slik som bedre klimateknologi, økt kompetanse eller nye medisinske løsninger.

Vi kan hverken bekrefte eller avkrefte om noen av disse antagelsene er gode, og det forsøker vi heller ikke å gjøre. Vi forholder oss bare til at vi i dette landet bruker ca 1,5% av statsbudsjettet (vi kom frem til ca 30 milliarder) til å dele ut penger og drifte organisasjonene gjennom slike ordninger, og dette gjøres gjennom en lang rekke med institusjoner og programmer som Forskningsrådet, Innovasjon Norge, og Enova.

At det flyter milliarder av kroner med «gratis penger» til bedrifter gjennom disse institusjonene, har dessverre også gitt grobunn til en hel bransje med søknadsskrivere som livnærer seg av å skaffe støtte for andre og ta prosenter på veien. Om du har opprettet en bedrift i Norge, har du sannsynligvis allerede blitt kontaktet av en håndfull av dem. Pitchen er som regel «Vi kjenner alle mulighetene, vi skriver søknadene for deg, og du betaler ingenting med mindre vi lykkes.» En no-brainer for de fleste, men dessverre er det skattebetalerne som betaler regninga til slutt, ettersom pengene som var øremerket forskning og utvikling nå havner i lomma på et mellomledd. Det er dette problemet som har frustrert oss og mange andre nok til å gidde å bruke tid og energi på et prosjekt som FundingDB.

Det er verdt å presisere at vi ikke mener at søknadskonsulentene er problemet. Det eneste de er skyldige i, er å tilby tjenester i et marked som er villig til å betale for dem, og det skal de få lov til. Rotårsaken til problemet ligger i at virkemiddelapparatet er organisert på en så komplisert, byråkratisk og ineffektiv måte at gründere er villige til å betale dyrt for å få hjelp med å benytte seg av mulighetene. Å løse dette problemet krever omfattende endringer på policy- og institusjonsnivå, og er derfor litt vanskeligere å gjøre noe med for oss nå i første omgang. Kanskje en dag. Men inntil da nøyer vi oss med å prøve å mitigere konsekvensene.

Slik vi ser det, er det nemlig tre verdiforslag konsulentene kommer med, altså tre grunner til at gründere i dag er villige til å betale en konsulent for å hjelpe dem med soft funding:

1) De kjenner alle mulighetene, slik at du ikke går glipp av noe relevant og kan gå etter utlysningene som gir deg størst sjanse for suksess,

2) De vet hvordan man strukturerer et prosjekt og kan avlaste deg i skrivejobben for å lage en søknad som en saksbehandler vil like, og

3) De kan hjelpe deg med rapporteringen og papirarbeidet som kommer i etterkant om du får et prosjekt godkjent.

Vi tror disse tre verdiforslagene er de viktigste grunnene til at det går an å livnære seg av å skrive søknader for andre i Norge i dag. Det betyr også at hvis vi kan lage alternative løsninger med de samme verdiforslagene, så vil det redusere verdien og krympe markedet til disse tjenestene.

FundingDB er vårt forsøk på å løse verdiforslag nr. 1: å kjenne til alle mulighetene. Ved å presentere en samlet oversikt over alle mulighetene som ligger tilgjengelige for norske bedrifter, håper vi at færre føler behovet for å engasjere en konsulent. Hvis vi lykkes, vil du ikke måtte bekymre deg for å gå glipp av funding-muligheter innenfor akkurat din nisje, eller at en relevant frist går forbi deg før du rekker å søke.

Når du først bestemmer deg for noe du vil søke på, håper vi at du prøver å gjøre skrivejobben selv. Vi lever i en fantastisk tid der språkmodeller blir mer og mer kapable, og en søknad som pleide å ta måneder å skrive, kan i dag gjøres på noen få dager ved hjelp av AI. Det vil være fristende å sette ut jobben til en konsulent, og vi har forståelse dersom du gjør det, men vit dette: komplett avlasting i skrivefasen er en myte. Søknadskonsulenten vil aldri kunne ta hele denne jobben uten å trekke ut informasjonen de trenger til søknaden fra deg, eller til kvalitetssikring av søknaden før den sendes inn. Mange har brent seg på dette, og sitter igjen med følelsen av at de blir nødt til å skrive store deler av søknaden selv, og likevel betale et heftig suksesshonorar. Det er flere andre enn oss som jobber med å tilpasse AI-verktøy til søknadsskriving, og vi heier på dem. Dette håper vi vil bidra til å erstatte verdiforslag nr. 2 sånn at færre trenger å hyre inn konsulenter til skrivejobben.

Verdiforslag nr. 3, som gjelder rapportering og administrativt etterarbeid, er noe vi håper å lansere løsninger for lenger ned i løypa. I mellomtiden utfordrer vi andre til å komme oss i forkjøpet.

Hvis du deler vår motivasjon for å hjelpe flere gründere å lykkes med soft funding på egenhånd, inviterer vi deg til å holde databasen så oppdatert og dekkende som mulig. Øverst på siden finner du knapper for å sende oss ris og ros, samt en mulighet for å tipse oss om nye ordninger vi kan legge til. Vi har ikke sjans til å dekke alt på egenhånd, men kanskje vi kan klare det sammen.

Takk for at du bruker FundingDB. Vi har hatt det veldig gøy med å lage databasen og gjøre den tilgjengelig for deg, vi håper du finner noe verdi i den! Og hvis du bestemmer deg at soft funding skal være en del av finansieringsstrategien til din bedrift, ønsker vi deg all lykke til på reisen gjennom virkemiddeljungelen.

Glhf ;*
– Ingvar, Sebastian og Knut